Lachgas, chemisch bekannt als Distickstoffmonoxid (N₂O), ist in den letzten Jahren verstärkt in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt. Es wird in der Medizin, der Lebensmittelindustrie und in der Technik verwendet, hat sich aber gleichzeitig zu einer beliebten Partydroge entwickelt. Der Konsum von Lachgas aus kleinen Kapseln, die eigentlich für Sahnespender gedacht sind, birgt jedoch erhebliche Risiken und Gefahren, die oft unterschätzt werden. In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die verschiedenen Aspekte des Lachgasmissbrauchs, von der Funktionsweise über die gesundheitlichen Folgen bis hin zur rechtlichen Situation und Präventionsmöglichkeiten.

Medizinische Verwendung von Lachgas

Lachgas wird seit langem in der Medizin als Narkosemittel und Schmerzmittel eingesetzt, vor allem in der Zahnmedizin und bei Geburten1. Es wirkt angstlösend und schmerzlindernd, indem es die Opioidrezeptoren im Gehirn aktiviert und die Freisetzung von Endorphinen fördert2. Darüber hinaus verstärkt es hemmende Nervensignale und sorgt so für Entspannung2.

In der Zahnmedizin schätzen Ärzte die einfache Handhabung und die schnelle Wirkung von Lachgas. Mittels Inhalation über eine Nasenmaske wird es dem Patienten verabreicht, der während der Behandlung bei Bewusstsein und ansprechbar bleibt. Die Wirkung von Lachgas lässt nach dem Absetzen schnell nach, sodass die Patienten in der Regel kurz nach der Behandlung wieder verkehrstüchtig sind. Neben der Anwendung in der Zahnmedizin und bei Geburten wird Lachgas auch als Treibgas in Spraydosen (z. B. für Schlagsahne) und als Aufschäummittel in Sahnespenderkapseln verwendet5.

Lachgas als Partydroge

Der Missbrauch von Lachgas als Partydroge hat in den letzten Jahren, insbesondere unter Jugendlichen, stark zugenommen. Die Gründe dafür sind vielfältig: Lachgas ist legal und frei verkäuflich, beispielsweise in Form von Sahnekapseln, die in Supermärkten, Kiosken und Online-Shops erhältlich sind. Es ist relativ günstig im Vergleich zu anderen Drogen – eine Kapsel kostet etwa 50 Cent, während beispielsweise ein Gramm Cannabis etwa 10 Euro kostet. Die Verbreitung über soziale Medien, wie z. B. TikTok, und die Darstellung als Lifestyle-Droge tragen ebenfalls zur Popularität bei. So filmen sich Influencer und Musikgruppen beim Konsum von Lachgas und stellen es als harmlosen Spaß dar. Es kommt sogar zu sogenannten Lachgas-Challenges, bei denen Jugendliche sich gegenseitig zum Konsum von immer größeren Mengen animieren7.

Lachgas wird als Rauschmittel inhaliert, meist aus Luftballons, die mit dem Gas aus den Kapseln befüllt werden. Der Rausch tritt innerhalb weniger Sekunden ein und hält nur wenige Minuten an. Typischerweise verläuft der Rausch in drei Phasen:

• Phase 1: Unmittelbar nach dem Inhalieren tritt ein Gefühl der Euphorie und des Wohlbefindens ein. Die Konsumenten fühlen sich entspannt und gelöst. Es kann zu Kicheranfällen und einem verstärkten Bedürfnis nach Kommunikation kommen.
• Phase 2: In der zweiten Phase können Halluzinationen auftreten. Die Wahrnehmung von Raum und Zeit ist verändert. Konsumenten berichten von einem Gefühl der Schwerelosigkeit oder dem Gefühl, außerhalb des eigenen Körpers zu sein.
• Phase 3: Nach wenigen Minuten klingen die Effekte ab. Es kann zu Müdigkeit, Benommenheit und Kopfschmerzen kommen.

Gefahren und Nebenwirkungen

Lachgas wird oft als harmloser Spaß abgetan, doch die Realität sieht anders aus. Obwohl Lachgas in der Medizin eingesetzt wird, birgt der Missbrauch erhebliche Risiken.

Kurzfristige Nebenwirkungen:

• Schwindel
• Benommenheit
• Orientierungslosigkeit
• Kopfschmerzen
• Übelkeit
• Ohnmacht
• Vorübergehender Koordinations- und Gleichgewichtsverlust
• Kälteverbrennungen an Mund und Rachen (beim Einatmen direkt aus der Kartusche)

Langfristige Nebenwirkungen:

• Nervenschäden (Taubheitsgefühle, Kribbeln, Muskelschwäche, Gangstörungen, Inkontinenz)
• Psychische Abhängigkeit
• Blutarmut
• Psychotische Symptome
• Herzproblem

Eine besonders gefährliche Nebenwirkung des Lachgaskonsums ist die Hypoxie (Sauerstoffmangel). Da Lachgas den Sauerstoff in der Lunge verdrängt, kann es beim Inhalieren zu einem Sauerstoffmangel im Gehirn kommen. Dies kann zu Bewusstlosigkeit, Krampfanfällen und im schlimmsten Fall zum Tod führen. Das Risiko für Hypoxie ist besonders hoch, wenn Lachgas in geschlossenen Räumen konsumiert wird oder wenn die Konsumenten das Gas wiederholt ein- und ausatmen, ohne zwischendurch frische Luft zu atmen7.

Die langfristigen Folgen des Lachgasmissbrauchs sind besonders besorgniserregend7. Lachgas inaktiviert Vitamin B12, das für die Nervenfunktion und die Blutbildung unerlässlich ist15. Ein Vitamin-B12-Mangel kann zu schweren Nervenschäden führen, die die Lebensqualität der Betroffenen erheblich einschränken11. So können beispielsweise Gangstörungen die Mobilität der Betroffenen stark beeinträchtigen und im schlimmsten Fall zu einer dauerhaften Behinderung führen12. Auch die psychische Abhängigkeit von Lachgas sollte nicht unterschätzt werden. Betroffene verspüren ein starkes Verlangen nach der Droge und können ohne Lachgas Entzugserscheinungen wie Angstzustände, Depressionen und Schlafstörungen entwickeln7.

Statistiken und aktuelle Entwicklungen

Es gibt keine genauen Zahlen darüber, wie viele Menschen in Deutschland Lachgas als Droge konsumieren1. Studien deuten jedoch darauf hin, dass der Konsum in den letzten Jahren, insbesondere unter Jugendlichen, zugenommen hat. Die Drogenbeobachtungsstellen in Deutschland sind alarmiert und beobachten die Entwicklung genau. Eine Studie der Goethe-Universität Frankfurt hat beispielsweise gezeigt, dass der Lachgaskonsum unter Schülern in Frankfurt am Main im Jahr 2021 gestiegen ist.

Lachgaskonsum in anderen Ländern:

• In anderen Ländern, wie Großbritannien und den Niederlanden, ist der Lachgaskonsum weiter verbreitet.
• In den Niederlanden wurden seit 2019 über 1.800 Verkehrsunfälle registriert, bei denen Lachgas eine Rolle gespielt haben soll.

Neurologische Schäden:

• Die Zunahme von neurologischen Schäden durch Lachgasmissbrauch ist besorgniserregend.
• In Frankreich wurden zwischen August 2020 und April 2021 zwölf Fälle von jungen Menschen mit schweren Nervenschäden durch Lachgas dokumentiert. Die Dunkelziffer dürfte jedoch deutlich höher liegen, da viele Betroffene den Konsum von Lachgas gegenüber Ärzten verschweigen.

Rechtliche Situation

Lachgas ist in Deutschland legal und frei verkäuflich, da es als Lebensmittelzusatzstoff (E 942) zugelassen ist. Es wird hauptsächlich in kleinen Kapseln für Sahnespender und in größeren Zylindern verkauft. Aufgrund der zunehmenden Probleme mit dem Missbrauch wird jedoch über eine Verschärfung der Gesetze diskutiert. Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach (SPD) hat sich für ein Verkaufsverbot von Lachgas an Minderjährige ausgesprochen und hält weitere Einschränkungen für Hersteller und Handel für notwendig.

Argumente für ein Verkaufsverbot an Minderjährige:

• Schutz von Kindern und Jugendlichen vor den gesundheitlichen Risiken des Lachgaskonsums
• Prävention von Sucht und Abhängigkeit
• Reduzierung der Unfallgefahr im Straßenverkehr

Argumente gegen ein Verkaufsverbot an Minderjährige:

• Entstehung eines Schwarzmarktes
• Erschwerte Kontrolle des Lachgaskonsums
• Verlagerung des Konsums in den privaten Bereich

Lachgas in anderen Ländern:

• In Großbritannien, Dänemark und der Schweiz wurde Lachgas bereits als Droge eingestuft.
• In Frankreich ist der Verkauf an Minderjährige verboten2.

Prävention und Behandlung

Die Prävention von Lachgasmissbrauch ist von großer Bedeutung. Aufklärungskampagnen sollten über die Risiken und Gefahren des Lachgaskonsums informieren, insbesondere junge Menschen10. Ein Beispiel für eine solche Kampagne ist die Initiative „Lachgas – kein Spaß!“ der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA). Die Kampagne informiert über die Gefahren von Lachgas und bietet Materialien für Schulen und Jugendeinrichtungen an.

Weitere Präventionsmaßnahmen:

• Eltern sollten mit ihren Kindern über die Gefahren von Drogen sprechen und sie zum Nein-Sagen ermutigen.
• Die Verfügbarkeit von Lachgas sollte eingeschränkt werden, beispielsweise durch ein Verkaufsverbot an Minderjährige und ein Verbot des Verkaufs in Automaten und Spätkaufläden.

Die Behandlung von Lachgasabhängigkeit ist komplex und erfordert eine individuelle Herangehensweise. Eine frühzeitige Diagnose ist wichtig, um Folgeschäden zu minimieren. Die Therapie kann eine Kombination aus medikamentöser Behandlung, Psychotherapie und sozialer Unterstützung umfassen. Ein wichtiger Bestandteil der Therapie ist die Behandlung des Vitamin-B12-Mangels, um die neurologischen Schäden zu begrenzen.

Expertenmeinungen

„Lachgas ist keine harmlose Partydroge“, warnt Dr. med. Thomas Fischer, Chefarzt der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie am Klinikum Nürnberg. „Der Konsum kann zu schweren Nervenschäden, psychischen Problemen und im schlimmsten Fall zum Tod führen.“ Dr. Fischer betont die Wichtigkeit von Aufklärung und Prävention, um junge Menschen vor den Gefahren von Lachgas zu schützen.

Auch Suchtberaterin Sabine Müller von der Drogenberatungsstelle Köln sieht den Lachgaskonsum mit Sorge. „Immer mehr junge Menschen kommen zu uns, die Probleme mit Lachgas haben“, berichtet Müller. „Viele unterschätzen die Suchtgefahr und die gesundheitlichen Risiken.“ Müller fordert ein Verkaufsverbot von Lachgas an Minderjährige und eine stärkere Kontrolle des Handels mit Lachgas.

Fazit

Lachgas ist eine Droge mit einem hohen Suchtpotenzial und erheblichen Gesundheitsrisiken. Der Konsum von Lachgas kann zu schweren Nervenschäden, psychischen Problemen und im schlimmsten Fall zum Tod führen. Es ist wichtig, die Öffentlichkeit über die Gefahren des Lachgasmissbrauchs aufzuklären und Maßnahmen zu ergreifen, um den Zugang zu dieser Droge zu erschweren. Prävention und frühzeitige Behandlung sind entscheidend, um die negativen Folgen des Lachgasmissbrauchs zu minimieren.

Die aktuelle gesellschaftliche Diskussion zeigt, dass das Thema Lachgasmissbrauch zunehmend an Bedeutung gewinnt. Immer mehr Menschen werden sich der Gefahren bewusst, die mit dem Konsum dieser vermeintlich harmlosen Droge verbunden sind. Es ist wichtig, dass Politik, Gesundheitswesen und Gesellschaft gemeinsam daran arbeiten, den Lachgasmissbrauch einzudämmen und die Gesundheit der Bevölkerung zu schützen. Ein verantwortungsvoller Umgang mit Lachgas, Aufklärung über die Risiken und eine frühzeitige Behandlung von Betroffenen sind entscheidend, um die negativen Folgen des Lachgasmissbrauchs zu minimieren.

Weiterführende Links:

1. Partydroge Lachgas: Zwischen Medizin und Missbrauch – AOK, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.aok.de/pk/magazin/koerper-psyche/sucht/lachgas-als-partydroge-zwischen-medizin-und-missbrauch/
2. Lachgas als Droge: Gefahren durch Wirkung und Nebenwirkungen | NDR.de – Ratgeber, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.ndr.de/ratgeber/gesundheit/Lachgas-als-Droge-Wie-gefaehrlich-ist-die-Wirkung,lachgas146.html
3. Neurologische Komplikationen nach Lachgaskonsum – DGN One | Artikel Details, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://dgn.org/artikel/neurologische-komplikationen-nach-lachgaskonsum
4. Lachgassedierung: Inhalative – BGW, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.bgw-online.de/resource/blob/22334/0af057b5ddeb90648a79837001b54d13/bgw55-82-001-lachgas-abschlussbericht-data.pdf
5. Lachgas – Drugcom, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.drugcom.de/drogenlexikon/buchstabe-l/lachgas/
6. Drogenbeauftragter warnt vor akuten und chronischen Risiken bei Lachgas | G+G – AOK, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.aok.de/pp/gg/praevention/lachgas-interview-blienert/
7. Lachgaskonsum und die Folgen – Pronova BKK, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.pronovabkk.de/gesuender-leben/koerper-und-seele/sucht/lachgaskonsum-und-die-folgen.html
8. Lachgas – Bayerischer Erziehungsratgeber, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.baer.bayern.de/aktuelles/neue/lachgas.php
9. Gefährlicher Trend: Missbrauch von Lachgas als Rauschmittel – Polizei-Beratung, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.polizei-beratung.de/aktuelles/detailansicht/lachgas/
10. Gesundheitsschäden durch Lachgasmissbrauch bei Jugendlichen – ÖAZ, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.oeaz.at/Pharmazie_Tara_Medizin/Aktuelles/Gesundheitsschaeden-durch-Lachgasmissbrauch-bei-Jugendlic.html
11. Topthema: Lachgas – kurzer Rausch mit langfristigen Folgen – Drugcom, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.drugcom.de/newsuebersicht/topthemen/lachgas-kurzer-rausch-mit-langfristigen-folgen/
12. Schwere Nervenschäden durch Konsum von Lachgas – Drugcom, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.drugcom.de/news/schwere-nervenschaeden-durch-konsum-von-lachgas/
13. Lachgas – wie gefährlich ist es wirklich? – quarks.de, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.quarks.de/gesundheit/drogen/lachgas-droge/
14. Partydroge Lachgas – Physioklin, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.physioklin.de/physiocave/fehler-gefahren/partydroge-lachgas.html
15. www.drugcom.de, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.drugcom.de/drogenlexikon/buchstabe-l/lachgas/#:~:text=Wirkung%20von%20Lachgas%20als%20Rauschmittel&text=Wird%20Lachgas%20als%20Schn%C3%BCffelstoff%20eingeatmet,Raum%20und%20Zeit%20ver%C3%A4ndert%20wahrnehmen.
16. Partydroge: Warum Lauterbach den Verkauf von Lachgas verbieten will – WDR, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www1.wdr.de/nachrichten/lachgas-droge-verbot-nebenwirkungen-100.html
17. Wie gefährlich ist Lachgas als Partydroge? – DW – 07.06.2024, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.dw.com/de/wie-gef%C3%A4hrlich-ist-lachgas-als-partydroge/a-69302210
18. DGN plant Erhebung zu neurologischen Schäden nach hohem Lachgas-Konsum – Deutsche Gesellschaft für Neurologie, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://dgn.org/artikel/neue-daten-aus-frankreich-neurologische-schaden-nach-konsum-hoher-lachgas-dosen-dgn-plant-erhebung-in-deutschland
19. BW-Gesundheitsministerium offen für Verkaufsverbot von Lachgas an Jugendliche, Zugriff am Dezember 22, 2024, https://www.swr.de/swraktuell/baden-wuerttemberg/gesundheitsministerium-bw-fuer-strengere-lachgas-verkaufs-regeln-100.html